les hommes de Napoléon

« LES HOMMES DE NAPOLEON. Témoignages 1805-1815 »

Textes choisis et présentés par Christophe Bourachot.

Officier dans la tente de l'Empereur ou simple soldat qui marche au pas, jeune conscrit de seize ans ou vieux briscard de quarante... Tous, ils l'ont suivi jusqu'à Moscou en passant par Austerlitz, Iéna, Wagram, mais aussi Madrid et Baylen. Ils le suivront encore au-delà de la Bérézina et, pour finir, à Waterloo... Ce sont les hommes de Napoléon.

Un jour, ils ont posé les armes. Ils ont vieilli. Et, par chance pour nous, ils se sont finalement décidés à écrire leurs souvenirs, les meilleurs – Ah ! Le soleil d'Austerlitz ! − et les pires : la boue, la glace, le sang.

LES HOMMES DE NAPOLEON : 900 pages de souvenirs, extraits de Mémoires, de et de lettres intimes. Sélectionnés de façon à constituer une narration chronologique depuis 1805, date de la création de la Grande Armée, jusqu’à Waterloo, ils forment un long travelling qui va de bataille en bataille, avec des incursions pittoresques dans la vie quotidienne – sans oublier les récits de captivité, dont ceux, stupéfiants, sur Cabrera.

Edités pour la première fois entre 1840 et 1950, les textes, dans leur grande majorité, n'ont pas été réédités, et ceux qui l’ont été sont aujourd'hui épuisés et introuvables. L’un d’eux, le récit de Garceau, jeune garde d'honneur, est publié pour la première fois sans retouche, recopié, d'après le manuscrit original écrit de la main de l'auteur.

Parmi les auteurs retenus, des soldats et des officiers, mais aucun général − le parti pris est la simplicité, la spontanéité, l’émotion. Les récits les plus connus, comme celui du sergent Bourgogne, ont été écartés : même les amateurs éclairés de l’histoire napoléonienne trouveront du nouveau dans ce dossier Omnibus. L’ensemble est encadré de présentations simples, de cartes, d'une chronologie, d'un lexique biographique.

Christophe BOURACHOT est né en 1965. S’il n’est pas universitaire, il est passionné depuis son enfance par l'histoire napoléonienne. Il est à l’origine de la création de la Librairie des Deux Empires ; on lui doit de nombreuses éditions de témoignages militaires sur le Premier Empire, chez Arléa, notamment. Il est modérateur du site www.napoleon1er.com créateur du blog http://lestafette.unblog.fr et membre de la Société napoléonienne internationale.

En librairie le jeudi 17 mars 2011. Un volume de 950 pages. Prix de vente : 26,00 €

A noter qu’une séance de dédicace de Christophe Bourachot se déroulera dans le cadre du Salon du Livre de Paris (Porte-de-Versailles), le vendredi 18 mars, de 19 h à 23 h. Stand PLACE DES EDITEURS/OMNIBUS (Emplacement J42).