La légion d'ambulance de Larrey à l' Armée d' Italie 1797

C’ est en Floréal an 5 que Larrey alors chirurgien Major, et nommé chirurgien en chef adjoint de l’ Armée d’ Italie, arrive à son poste .

Bonaparte l’autorise dès le 1er mai 1797 à organiser pour ses troupes une Ambulance volante comme il en avait déjà fait l’essai à l’Armée du Rhin . L’ armée d’ Italie est alors au repos , les préliminaires de la paix de Leoben venant d’ être signés. Larrey trouve un état sanitaire des hôpitaux et des troupes catastrophique. Une fois encore les commissaires des guerres et l’administration ont trafiqué sur les médicaments et les fournitures .Le typhus fait des ravages…..

On doit concevoir le terme ambulance comme : organisation de soin et d’évacuation des blessés avec ses matériels d’évacuation et de soins et le personnel qui y est attaché.

Larrey organise donc sa Légion d’ambulance ( sic) en 3 divisions( ou centuries).Une division est positionnée à Udine, une à Padoue et une à Milan. C’est à Udine qu’ a lieu la première démonstation devant Bonaparte qui trouve le système très ingénieux.

La Légion d’ambulance est sous les ordres immédiats du chirurgien en chef de l’ Armée et chaque division sous les ordres d’ un chirurgien major de 1ere classe. Le tout est supervisé par l’administration( hélas !)

Chaque division comprend 12 voitures légères pour le transport de blessés : 8 à 2 roues tirées par 2 chevaux dont l’un en porteur, 4 à 4 roues tirées par 4 chevaux avec 2 conducteurs, mais aussi des chariots d’ équipage et de matériel . Nous les reverrons dans un article spécial.

Chaque division comprend comme personnel : 113 hommes
1 chirurgien major de 1ere classe : commandant
2 chirurgiens aide major de 2eme classe
12 chirurgiens sous aides ( 3e classe) deux d’ entre eux faisant fonction de pharmaciens
1 lieutenant : économe de la division d’ambulance et un ss lieutenant faisant fonction de ss économe et assurant la police
1 maréchal des logis chef:commis de 1ere classe d’ambulance
2 brigadiers: commis de 3e classe d’ambulance
1trompette : porteur d’ instruments de chirurgie
12 soldats infirmiers à cheval dont 1 maréchal ferrant, 1 bottier ,1 sellier
1 sergent major : commis de 1ere classe
2 fourriers : commis de 2e classe
3 caporaux, 1 tambour :garçon d’ appareils de chirurgie, 25 soldats infirmiers à pied
Les conducteurs : 1 maréchal des logis chef, 1maréchal des logis sous conducteur,2 brigadiers dont un maréchal ferrant, 1 trompette, 20 conducteurs .....à suivre

suite



Ce dessin quasi d' époque montre un chirurgien et un infirmier à cheval de l' ambulance volante portant secours à un blessé
Deux mots d' uniformes:

Notre chirurgien porte ici une tenue de type officier d' infanterie légère avec sans doute les revers en pointe et des basques longues à retroussis. La tenue réglementaire depuismai 1796 ( 30 Floréal an 4) est un habit gris bleu dont les revers au carré se fermant sur le devant soit en mode "visible" agrafés par le milieu soit en campagne se rabattent l' un sur l'autre et se croisent entiérement ne laissant apparaitre que la face grise . Le collet est rabattu, les parements de manche sont carrés et les basques n' ont pas de retroussis; Nos chirurgiens portent la couleur distinctive cramoisi au collet et revers avec des broderies or selon le grade . Le gilet est cramoisi.La culotte grise.
Il cherche dans son portemanteau carré des instruments de pansage.
On notera porté à un ceinturon noir une espèce de glaive dont Larrey a doté ses chirurgiens.
Notre chirurgien porte aussi une giberne avec des instruments.
Le cheval est harnaché avec une selle" à la française" : le tapis de selle est les fontes( qui contiennent aussi du matériel chirurgical) sont gris avec un galon or selon le grade..

L' infirmier à cheval porte une tenue de mêmes couleurs que le chirurgien. On notera son shako d' un modèle'"primitif" qui coiffe alors aussi l 'infanterie légère. Il est armé d' un sabre briquet.Et en bandoulière une grande giberne qui doit renfermer:1ou 2 plateaux,1 gobelet de fer blanc,des couverts pour les blessés.....

très intéressant que cette unité médicale méconnue !!!

Deux mots sur les marques grades du service de santé en 1796
les trois specialités sont distinguées au collet et revers de l' habit gris -bleu par le cramoisi pour les chirurgiens, le noir pour les médecins et le vert pour les pharmaciens Sur cette couleur distinctive il y a broderies et boutonnières selon le rang
Les inspecteurs généraux et les officiers de santé en chef ont une broderie or qui borde le collet, les revers et les parements
Les officiers de santé de 1ere classe portent une broderie or au collet et revers
Les officiers de santé de 2eme classe portent une boutonnière brodée au collet
Les officiers de santé de 3eme classe n' ont aucune broderie ni boutonnnière...

Les chirurgiens régimentaires semblent adapter des tenues de leurs régiments en ajoutant du cramoisi au collet , revers , parements et retroussis ou carrément improviser.

Improvisent parfois aussi les médecins militaires tel ce jeune médecin , promis à un bel avenir: Dufriche Desgenettes qui nous montre les revers noirs de son habit qui depassent sous une pelisse fort peu réglementaire , de même qu un gilet hussardé avec fourrure et deux petits pistolets portés dans les poches, une culotte de nankin..Le chapeau et la cravate sont portés fort négligeament......Desgenettes s' occupe alors des hopitaux de l'arrière de l' Armée d' Italie entre 1793 et 1796 ....





Tout ceci va être remis en question en 1798 avec un nouveau réglement