les gardes forestiers et gardes champêtres

Voici un sujet assez méconnu mais très intéressant, puisque souvent composés d'anciens militaires, les gardes forestiers surveillent et gardent, sous l'Empire, une des plus grandes richesses de la France : ses forêts.

rarissime gravure d'un garde champêtre

Lesquels sous-inspecteur des Eaux et forêts, gardes généraux et gardes joueront un rôle non négligeable lors de la défense des frontières en 1815. A la Restauration, l'administration générale demandera que les nommés Henrys (sous-inspecteur à Bourmont), Michel, et Nicolas Remy (garde général à Auberive) soient congédiés en raison de leur présence au sein du Corps-franc de la Haute-Marne.

Comme pour la Douane, beaucoup des membres de cette administration sont d’anciens soldats, placés là pour les récompenser de leurs loyaux services et pour rétablir une certaine probité par rapports à la période républicaine . Ils sont dotés d’un uniforme et armés( les simples gardes se procurent eux même leur armement). La tenue est de fond verte avec au début une distinctive chamois .
Leur loyauté est tellement bien reconnue que leurs enfants et neveux sont invités à s’engager dans le régiment des flanqueurs-chasseurs de la Garde en 1811( On y notera d’ ailleurs le vert de leur tenue)
En 1814 et 1815 devant l’invasion qui s’annonce, l’ administration des Forets réquisitionne ses agents pour former ou encadrer des corps francs pour espionner puis harceler les troupes adverses . C’ est ainsi que dans le Nord, l’ Est de la France , le Jura et sur le front des Alpes les sous-bois voient s’ attrouper de » vieilles moustaches », à l’uniforme vert, résolues à monter aux Kaiserlick et aux cosaques que l’ Aigle sous lequel ils avaient combattu avait encore des serres.

On citera
La formation dans le département du Nord d’un corps franc formé de personnels administratifs dit « Corps franc à pied et à cheval et des Droits réunis » dont beaucoup de forestiers et mis sous le commandement de Sansot inspecteur des Eaux et Forêts .
Les 6 compagnies de forestiers dans les Corps Francs de l’ Aisne, 3 compagnies de forestiers dans les corps francs du Haut Rhin, dans les corps francs des Vosges, de la Haute Marne etc….

bonjour
finalement les Forestiers et Douaniers ont conservé cette tradition de corps militarisé

par contre les Gardes Champêtres c'est plus inattendu de les savoir dans un rôle militaire :
ainsi le préfet de la Lys a réuni 50 d'entre d'eux en août 1809 pour remplacer la garnison